« Nous entrons en gare de Josaphat, les passagers pour le PleinOPENair sont priés de quitter le train-train ! »
La première halte du PleinOPENair se fera sur le site de l’ancienne gare Josaphat, située non loin du parc homonyme bien connu à Schaerbeek. Jadis, ce terrain était une gare de marchandises avec un impressionnant peigne de voies, actuellement le site est presque entièrement déclassé. Aujourd’hui, il n’y reste plus que la ligne 26 et ses trains de passagers reliant Malines à Hal et des trains de marchandises traversant la capitale. Cependant, la gare est appelée à reprendre du service dans le cadre du projet de RER, et le site est considéré par la Région comme une Zone d’Intérêt Régional (ZIR). En attendant, la nature y a repris ses droits ...
L’ancienne gare Josaphat offre un large espace (16 ha) situé entre Schaerbeek et Evere, presque aussi large que les pistes de planification imaginées par la SNCB et la Région bruxelloise ces dernières années pour le développement du site. Présenté comme un des grands projets du Plan de Développement International (PDI), les orientations actuelles soulèvent quelques questions.
L’argument le plus vendeur ? Un produit bien vert, disponible prochainement dans notre région préférée. Un projet pilote de quartier durable de 180 000 m2, comprenant des éco-climato-bio-constructions et faisant l’objet d’une étude pour favoriser la mobilité douce au cœur de l’inter-modalité... WaouW... Que se cache-t-il derrière cette façade à visée internationale : un projet durable aux ambitions sociales, ou un plan de relance économique ? En effet, le risque est grand de voir s’ériger là-bas un ghetto pour la haute classe moyenne. Alors que la Région peine à offrir du logement aux ménages aux revenus modestes, les logements de classe moyenne ne cessent de sortir de terre. Nous sommes bien face à des projets planifiés par les élites pour l’élite.
L’opportunité est là et les institutions européennes l’ont bien compris, prévoyant une implantation d’un nouveau pôle de bureaux pour la commission européenne : 90 000 m2 de bureaux ! Une aubaine pour la Région, car les bureaux permettraient une fois encore de financer une partie du projet, mais rien n’est encore décidé. Dans le même temps, la Ville de Bruxelles tente tout pour que les bureaux rémunérateurs se fassent chez elle.
Non loin de là, mais pas sur la même ligne, nous retrouvons l’ombre striée du site de Schaerbeek-Formation ! Animant régulièrement les chroniques urbanistiques bruxelloises, ce vaste terrain en a fait fantasmer plus d’un, quitte à faire sauter son statut de Zone d’Intérêt Régional à Aménagement Différé (ZIRAD). Toutes les projections se bousculaient, dont un méga-centre commercial et un stade multifonction, chargé de rehausser la dignité de Bruxelles et sa vocation internationale, notamment par l’accueil de la coupe du monde de football en 2018. Indispensable, bien entendu ! Heureusement pour Schaerbeek-Formation, le site est protégé par sa pollution et ses rails, impossibles à ôter dans des délais aussi drastiques. Mais ne nous réjouissons pas trop vite, ces projets sont loin d’être abandonnés, ils ont juste migré vers d’autres ZIR, ce statut d’exception qui transforme les territoires en marchandise à rentabiliser.
Mais c’est une autre histoire, que vous découvrirez lors des weekends à venir ! Dans l’immédiat, égayons-nous sur cette vaste friche ferroviaire surprenante, entre pavés et millepertuis !