Chaque année, en date du 1er janvier, les droits d’auteur s’appliquant à des milliers d’œuvres expirent et entrent dans le domaine public. En Belgique, la durée du droit d’auteur est de 70 ans après la mort de l’artiste. En 2018, ce sont donc les créations d’auteurs décédés en 1947 qui deviendront libres de droits avec, par exemple, celles de Victor Horta, Anna Kernkamp, Felix Timmermans, Gustave Van de Woestyne, Ernst Lubitsch, William Moulton Marston.
Si le droit d’auteur est un outil important permettant de protéger la création et la diffusion des œuvres, le domaine public l’est tout autant en favorisant un libre accès à celles-ci. Chaque année, l’importance du domaine public ne cesse de croître au sein d’une culture numérique stimulant de plus en plus les pratiques collectives et les généalogies d’usage.