Andrea Luka Zimmerman

Dernier opus de Andrea Zimmerman, "Wayfairing Stranger" met en scène sept personnages féminins en errance dans des espaces ouverts et que l’on présume en fuite des enclaves urbaines. Chacune trace son chemin dans une succession de paysages qui évoluent, en sept phases, de la ville aux friches industrielles, de la forêt à la mer. Ces espaces liminaires accentuent le sentiment que ces femmes sont dans une quête vers un ’absolu’, qui pourrait n’être autre que le désir de retrouver une place dans un écosystème qui s’est progressivement érodé... On aura essayé de coller des mots pour introduire ce film mais il échappe à toute mainmise ! Car il s’agit d’un film inconditionnellement libre, un voyage cinématographique captivant, tourné en 16mm par Zimmerman elle-même. L’absence de dialogues est comblée par la bande-son signée Chris Watson, connu pour son travail dans le domaine du "field recording" (et membre fondateur du groupe Cabaret Voltaire, soit dit en passant), qui rajoute une dimension sensorielle supplémentaire aux cheminements de ces femmes et aux transitions topographiques. Le film se clôt sur une longue scène avec la poétesse et écrivaine américaine Eileen Myles. Un film ovni à nul autre pareil.

Ce film retrace la lente mise à mort d’un important complexe de logements sociaux dans l’est de Londres. Zimmerman y avait vécu pendant 17 ans jusqu’au jour où, en 2007, les autorités communales décidèrent qu’une grande partie des appartements devaient être démolis. Pendant sept ans, la cinéaste filme, avec bienveillance et justesse, les habitant.e.s de cette cité, pour la plupart des personnes fauchées et marginalisées par la société, et la graduelle fermeture des appartements avec des bardages anti-squat. La durée du tournage a permis à Zimmerman d’expérimenter différentes formes de récit. Le résultat est une hybridation singulière qui mélange documentaire, reconstitutions historiques, courtes mises en scène jouées par les habitant.e.s et interventions dans l’espace public. Tourné avec la participation de toute une communauté, le film raconte de "l’intérieur" le sentiment d’injustice et d’impuissance vécu par des gens en porte-à-faux avec les logiques capitalistes, qui refaçonnent l’espace urbain et la manière dont s’y inscrivent les relations humaines. Depuis, les logements sociaux ont été remplacés par des copropriétés sécurisées... A l’époque de sa sortie, le film fut sélectionné pour les Grierson Awards.

Le point de départ pour "Taskafa, Stories of the Street" (Taskafa, histoires de la rue) ce sont les chiens errants d’Istanbul que les autorités publiques essayent, depuis des années et par tous les moyens, de réduire en nombre, voire de faire disparaître. Pourtant, les habitant.e.s d’Istanbul sont foncièrement attaché.e.s à ces animaux qui font finalement partie de leur quotidien. Arpentant jour et nuit les rues de la ville, Andrea Zimmerman enregistre des souvenirs et des bribes d’histoires que les habitant.e.s veulent bien lui raconter à propos de ces chiens qu’ils/elles côtoient dans leur environnement. En arrière-fond, on perçoit qu’Istanbul, comme nombre d’autres villes, est en train de se transformer et se gentrifier. L’errance de la réalisatrice dans les rues et les places d’Istanbul est ponctuée par des extraits du livre "King" de l’essayiste et écrivain John Berger (qui prête ici sa voix). Au fil de la déambulation, un propos se dessine : ces animaux qui errent dans la ville symbolisent, d’une manière singulièrement révélatrice, toutes ces populations en situation précaire que l’on tend à vouloir invisibiliser.

Probablement le film le plus ouvertement politique de Andrea Zimmerman, "Erase and Forget" tourne autour de la figure de James Gordon Bo Gritz, le vétéran le plus "médaillé" de la guerre du Vietnam. Personnage controversé, entre autres pour son soutien à des groupes suprématistes, devenu par la suite activiste anti-guerre, il a un parcours de vie romanesque (il se porte candidat aux élections présidentielles US de 1992 !) qui a inspiré plusieurs personnages de films, comme le Colonel Kurtz dans "Apocalypse Now" et "Rambo"... C’est dans le désert du Nevada, où à une certaine époque il entraîna des Moudjahidines afghans, que commence l’audacieux film de Andrea Zimmerman. Tout en se focalisant sur "Bo", la réalisatrice dresse le tableau d’une nation en crise, profondément désillusionnée à l’égard de sa propre classe dirigeante. Tourné sur une période de dix ans, "Erase and Forget" mélange d’étonnantes images d’archive (certaines totalement inédites), des interviews, des scènes issues de films d’actions rejouées par"Bo". Le film propose une lecture multicouche des liens pervers qui peuvent exister entre Hollywood, les médias et plus largement la société américaine, et les logiques militaristes qui entretiennent le culte de la violence. Au vu de l’actualité récente, un film à voir à tout prix !

La première fois qu’Andrea Zimmerman s’est rendue en Palestine, c’était sur invitation de l’écrivaine Adania Shibli pour participer au Ramallah Doc, un événement qui soutient la création documentaire en Palestine. S’en est suivie une résidence, toujours à Ramallah, lors de laquelle Zimmerman a participé et organisé des ateliers, entamé des recherches, tissé des liens et commencé à filmer. La résidence, à l’issue de laquelle la cinéaste pensait réaliser un film-essai, devait s’étaler sur quatre ans mais la guerre a éclaté... Andrea Zimmerman nous partagera et commentera une partie de la matière déjà filmée.